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Aug 13, 2023

Más limpio Mejor Más verde

Por Stefanie Rossel En la fabricación de cigarrillos, los adhesivos son un elemento invisible pero

Por Stefanie Rossel

En la fabricación de cigarrillos, los adhesivos son un ingrediente invisible pero indispensable. Aunque los adhesivos a menudo representan solo un pequeño porcentaje del producto final, pueden tener un gran impacto en la vida útil del producto y en la experiencia del consumidor, explica Selda Akbasli, gerente comercial global de papel en rollo y puntas del fabricante de adhesivos HB Fuller. "Los adhesivos juegan un papel fundamental como facilitadores y como tecnología imprescindible que hace que los productos funcionen. Debido a su innovación, versatilidad y flexibilidad, no solo en la selección de tecnologías y materias primas, la industria ahora tiene muchas opciones que contribuyen positivamente a la forma en que se conciben y fabrican, reutilizan o reciclan los productos”.

Eficiencia, sostenibilidad y aplicación más limpia: estas tendencias dominan actualmente el mercado de los sistemas de aplicación de adhesivos y colas. Akbasli dice que dado que los mercados están en constante evolución y los fabricantes están bajo presión para controlar los costos y mejorar el servicio al cliente, la eficiencia es una prioridad principal para sus clientes. Las empresas tabacaleras buscan mejorar los procesos de producción y mejorar el rendimiento de su maquinaria utilizando menos recursos y produciendo menos residuos.

"En algunos casos, no se trata de preferir un grado de menor precio, sino de buscar una buena relación calidad-precio y calidad", dice. "Por ejemplo, a menudo, un adhesivo de alto rendimiento y precio más alto puede permitir que el usuario aplique menos [adhesivo], y el costo de uso del producto más caro en realidad será menor. Además, los clientes buscan optimizar la complejidad de su negocio y reducir SKU, por ejemplo".

Para cumplir con estos requisitos, HB Fuller ha desarrollado Ipacoll 2606, que proporciona un rendimiento sólido tanto en aplicaciones de filtración como de vertido de alta velocidad, según la empresa. La excelente adherencia inicial en húmedo y el rendimiento de la aplicación limpia permiten una optimización superior del kilometraje sin afectar la fuerza de la unión, afirma el fabricante.

Por el lado de los equipos de aplicación, también hay interés en una mayor eficiencia, según Danielle Roxborough, gerente de desarrollo comercial de SPI Developments, que en 2018 se unió a Tembo Group, un holding que también incluye al fabricante de maquinaria para tabaco ITM. "Los clientes quieren que los sistemas de aplicación funcionen con la mayor fluidez posible y sin interrupciones, y sin que los ingenieros estén involucrados con la máquina", dice.

SPI lanzó recientemente un nuevo aplicador multilínea, una placa pequeña que está disponible con tres orificios hasta 15 orificios, creando líneas muy finas de pegamento. "La innovación para esto provino de nuestra máquina para fabricar popotes de papel", dice Roxborough. "Estábamos desarrollando un sistema de pegamento que vendíamos a nuestra compañía hermana para crear líneas múltiples para hacer pajillas de papel. Luego vimos que esto podría transferirse a la industria tabacalera. Ahora pasamos de nuestro aplicador de línea triple anterior a esta aplicación más limpia, más precisa y más flexible".

Las consideraciones ambientales han cobrado importancia en toda la industria de la nicotina, incluso en los adhesivos. En Europa, la Directiva sobre plásticos de un solo uso está obligando a los fabricantes de cigarrillos a reconsiderar el uso de filtros de acetato de celulosa. Esto ha dado lugar a soluciones más sostenibles, como los filtros fabricados con papel ondulado. Curiosamente, los adhesivos están exentos de la directiva.

"A todo el mundo le encantaría ser más sostenible, pero a veces esto tiene el costo de algo más", dice Roxborough. "Si está usando filtros de papel porque son mejores para el medio ambiente, no debería usar pegamento para plástico. La pregunta es, ¿cómo se aleja de cosas como el pegamento de PVA, que no es sostenible sino plástico, o el pegamento termofusible? , que es termoplástico?

"Estamos viendo algunas solicitudes sobre la creación de aplicadores que podrían hacer pegamentos a base de almidón. Esto está casi completando el ciclo; en la década de 1970, se usaba adhesivo a base de almidón para crear cigarrillos en un filtro. Sin embargo, hoy en día la ciencia es mejor. Nosotros Creemos que los fabricantes de pegamento impulsarán este desarrollo en lugar de SPI, que seguirá con el sistema de aplicación respectivo".

Según Roxborough, pegar filtros de papel a un cigarrillo implica solo ajustes menores a las tecnologías existentes, como ajustar el ángulo de la boquilla del aplicador. "El interés desde el punto de vista de SPI en realidad es en términos de sabor porque ese es un desafío completamente diferente", dice Roxborough. "Al pegar, es el mismo principio, pero ¿cómo se hace que un filtro de papel sepa y se sienta como un filtro normal?"

"La sustentabilidad está cada vez más en la agenda", señala Jean Pierre de Smet, gerente comercial global de adhesivos para tabaco del proveedor de adhesivos Henkel. "Los productos de filtro a base de papel pueden necesitar diferentes adhesivos. Los desarrollamos caso por caso y dependiendo del cliente". En el corto plazo, afirma, los adhesivos tienen un papel como habilitadores de reducción de la huella de carbono (LCA). "A largo plazo, y si los fabricantes de cigarrillos lo respaldan, podríamos pensar en la reducción de LCA del adhesivo en sí".

HB Fuller puede basarse en una sólida trayectoria en adhesivos para unir sustratos de papel para embalaje. "Estamos invirtiendo continuamente recursos y capacidades para desarrollar productos personalizados para aplicaciones muy específicas, como papel estucado o papel ondulado, a medida que el mercado evoluciona para responder a las nuevas necesidades de los consumidores". Ella está viendo un aumento en el interés en productos "más ecológicos" a medida que las regulaciones sobre el manejo de productos químicos se vuelven más estrictas y los gobiernos están introduciendo leyes más estrictas. "En Europa, las empresas deben seguir cumpliendo con la última legislación impulsada por el Green Deal, como la tendencia a eliminar el aluminio. Y nosotros, en HB Fuller, tenemos soluciones para eliminar el papel de aluminio del paquete para que sea simple y fácil de reciclar en establecidos La sostenibilidad neta es una megatendencia, y las contribuciones más importantes que hacen los productores de adhesivos en el ámbito de la sostenibilidad son a través de la innovación de productos, la reducción del impacto ambiental de los procesos de producción y la mejora del rendimiento sostenible del tabaco a través de sus formulaciones. "

La elección de un adhesivo afecta la huella de carbono de la producción de tabaco de varias maneras, explica Akbasli. "Tenemos proyectos en curso para materias primas y productos de base biológica, y los clientes ya pueden comprar nuestros adhesivos en envases retornables y reutilizables a granel para eliminar los residuos de embalaje, hasta el uso de nuestros paquetes de formación de operadores para optimizar la aplicación del adhesivo y garantizar la máxima eficiencia. Sea cual sea la combinación de opciones, el adhesivo es un pequeño porcentaje de cualquier producto de tabaco, y las mejoras en la huella de carbono general de la instalación de producción estarán en la proporción correspondiente".

Aplicar pegamento a los cigarrillos puede ser un asunto complicado, y la demanda está creciendo para que el proceso sea más limpio. Roxborough dice que la "autonomización", es decir, la automatización inteligente, se está convirtiendo en algo importante entre los clientes. "El pegamento ensucia mucho y es muy difícil mantener limpios los aplicadores. Actualmente, es una forma muy anticuada de limpiar las boquillas al final del turno. Lo que vemos ahora son solicitudes de boquillas que se limpian solas. Durante años , hemos tenido lo que llamamos cierre positivo, por lo que cuando la máquina se detiene, la aguja cierra el orificio, empuja todo el exceso de pegamento y eso evita fugas mientras la máquina no está funcionando. Pero el exceso de pegamento debe eliminarse. ." SPI está trabajando con ciertos clientes para crear soluciones de autolimpieza para aplicadores de pegamento. Esta tecnología puede, en última instancia, llegar al mercado general de la industria tabacalera.

Desde hace una década, los proveedores de adhesivos y sistemas de aplicación de pegamento han tenido que lidiar con un mercado mundial de cigarrillos cada vez más reducido. Las nuevas alternativas para fumar compensan solo una parte de esa reducción, ya que muchas no usan adhesivos. "Solo los productos de tabaco calentado requieren adhesivos y compensan la disminución de los cigarrillos combustibles", dice de Smet. "Los adhesivos para HTP tienen requisitos de calidad más altos".

Como líder en los mercados tradicionales y HTP, HB Fuller no espera ninguna interrupción en su negocio, con HTP ganando terreno y creciendo. "Uno de los mayores desafíos que vemos para los HTP es la resistencia al calor de los adhesivos para garantizar la integridad del producto durante el uso. En HB Fuller, recientemente desarrollamos Ipacoll 2364, un producto de rendimiento superior que aborda las necesidades de resistencia a la temperatura", dice Akbasli.

"Otro [desafío] está relacionado con el hecho de que la industria HTP es altamente técnica, regulada y siempre bajo alta seguridad. Para monitorear de cerca lo que está evolucionando en este segmento y estar al tanto de los últimos desarrollos, HB Fuller colabora y desarrolla relaciones sólidas con sus clientes, proveedores de papel, fabricantes de máquinas y otros proveedores a lo largo de la cadena de valor. Trabajar juntos y ser parte del diseño de la solución desde el principio facilita el desarrollo de soluciones adhesivas que cumplan con los requisitos necesarios valorados por el mercado, incluso bajo presiones de tiempo corto. ."

Roxborough nota un creciente interés en el sistema de aplicación multilínea de la empresa por parte de los fabricantes de HTP, ya que el proceso de producción implica la conexión de diferentes materiales, como láminas, metal, tabaco reconstituido, papel y filtros de acetato.

Como ocurre en otras industrias, la cadena de suministro, afectada por el Covid-19, el Brexit y la guerra en Ucrania, entre otros factores, sigue siendo un problema importante para los proveedores de adhesivos. En el entorno actual, los componentes pequeños que normalmente se consideran insignificantes pueden impedir el envío de maquinaria, según Roxborough. Los suministros electrónicos son particularmente difíciles de obtener. "SPI tuvo la suerte de tener suficiente en el estante, por lo que la entrega solo se retrasó un poco", dice Roxborough. "Pero ahora estamos llegando al punto en el que tendremos que pensar en un rediseño que permita alternativas. Esto está elevando los costos. Hemos visto un aumento masivo en los costos de los proveedores, desde los servicios hasta el suministro de energía. Tratamos de no pasar los costos más altos para los clientes, pero tuvimos que hacerlo debido al clima económico en el que nos encontramos".

De Smet dice que, como todos en Europa, su empresa ha sufrido interrupciones y una cadena de suministro inestable. “Gracias al apalancamiento de Henkel en la industria de los adhesivos, hemos podido abastecer a todos nuestros clientes de acuerdo con sus necesidades”, dice. “Se dio más contingencia y seguridad de suministros por una combinación estratégica de nuestra huella y nuestro portafolio de productos”.

Mientras tanto, la dinámica ha cambiado, con muchos países moviéndose hacia la recesión, la demanda en los mercados de materias primas disminuyendo y los precios de envío transoceánico cayendo a niveles anteriores a Covid. "Sin embargo, se espera que muchos costos de insumos clave, como la energía, se mantengan altos hasta 2023 en comparación con el nivel histórico", dice Akbasli. "A medida que las economías avanzan, las empresas deben estar atentas a la demanda fundamental de los consumidores y centrarse en aumentar la agilidad. Por ejemplo, el paso a productos de alta demanda/altamente volátiles on[-shore] o near-shore continuará a medida que las organizaciones busquen ser más reactivos a los cambios en la demanda y controlar los costos de logística. Actualmente, la oferta está equilibrada, mientras que se espera que aumente la presión sobre los márgenes a lo largo de las cadenas de suministro. Con esto, y para la mayoría de las empresas, la contención de costos será la máxima prioridad este año, y la oferta las cadenas estarán bajo un intenso escrutinio para mantener los costos bajo control".

En 2023, el consumo de cigarrillos se verá afectado por la crisis económica, la inflación y los impuestos excesivos, especialmente en los países en desarrollo, según Akbasli.

"Esto tiende a promover el comercio ilícito difícil de controlar que plantea muchos desafíos en todas las industrias", dice. "En HB Fuller, tenemos la ventaja de una cadena de suministro sólida, global y segura, lo que nos convierte en un socio confiable. […] Al considerar el desarrollo de soluciones adhesivas de última generación, el objetivo es que los fabricantes de adhesivos comprendan el ciclo de vida completo del producto. , incluida la reciclabilidad, la unión y desunión a pedido, los procesos de curado alternativos y el uso de materias primas renovables o de base biológica, por nombrar algunos".

De Smet confirma que la cadena de suministro se está normalizando y que el costo de las materias primas se está moviendo lenta pero constantemente a niveles históricos. "El desafío puede ser que todavía estemos en un entorno potencialmente cambiante. Se pueden encontrar oportunidades en una estrecha cooperación entre la industria tabacalera y sus proveedores para administrar los costos teniendo en cuenta la visión holística".

A pesar de todos los desafíos, SPI puede reflexionar sobre un fuerte 2022 y, con una cartera de pedidos completa, esperar un buen 2023. Si bien el tabaco sigue siendo su enfoque principal, la compañía está colaborando con ITM y otros miembros del Grupo Tembo en proyectos para productos no relacionados con el tabaco. industrias, como el cuidado del hogar y los negocios de papel. Para dar cabida a su creciente equipo, la empresa se mudará a nuevas instalaciones este año.